Energy Fuels achète le VAC allemand alors que la course aux aimants aux terres rares s’intensifie

Le producteur de terres rares Energy Fuels achètera l'Allemagne Vacuumschmelze dans un accord de 1,9 milliard de dollars en espèces et en actions pour devenir l'un des plus grands producteurs mondiaux non chinois d'aimants utilisés dans l'aérospatiale,secteurs de la défense et des énergies renouvelables.

Energy Fuels, basée aux États-Unis, se joint à la course pour capitaliser sur les efforts de Washington et de ses alliés pour se débarrasser du leader du marché, la Chine.qui a réduit les exportations de minéraux essentiels alors que les tensions commerciales avec l'Ouest se sont intensifiées.

Les dirigeants du G7 ont déclaré la semaine dernière qu'ils visaient à réduire la dépendance à un fournisseur pour les terres rares et les aimants permanents à moins de 60% d'ici 2030, avec un objectif final de 50%.

Energy Fuels, un producteur d'uranium pour l'industrie nucléaire, a déclaré qu'il paierait à la société privée Ara Partners 718 millions de dollars en espèces plus 65.853 millions d'actions ordinaires nouvellement émises pour Vacuumschmelze, également connu sous le nom de VAC.

Les actions dans les combustibles énergétiques ont baissé jusqu'à 6,2% lors des négociations avant la mise sur le marché et ont connu une dernière baisse de 2,3%.

Producteur de aimants centenaire

VAC a plus de 100 ans et fournit des aimants à plus de 1 000 clients, dont General Motors, depuis des installations en Allemagne, aux États-Unis, en Malaisie et dans d'autres pays.

Alors que des entreprises comme MP Materials et USA Rare Earth ont construit leurs propres entreprises de aimants, Energy Fuels a préféré acheter un producteur existant, a déclaré le PDG Ross Bhappu.Le rapport de Reuters.

"Ce n'est pas une entreprise facile à intégrer, pas facile à comprendre", a déclaré M. Bhappu, qui a pris les rênes en avril.

Il faut aussi beaucoup de temps pour que les clients acceptent ces produits magnétiques.

Ara Partners deviendra l'un des plus grands actionnaires d'Energy Fuels avec une participation d'environ 20% et un siège au conseil d'administration lorsque l'opération sera conclue début l'année prochaine.

Bhappu a déclaré qu'Energy Fuels avait l'intention d'intégrer VAC et ses 3600 employés, dont le PDG Erik Eschen, mais de conserver le nom de marque Vacuumschmelze.

Les usines VAC existantes, dont une en Chine, resteront ouvertes, avec des expansions prévues pour une installation qui a ouvert à la fin de l'année dernière en Caroline du Sud, a ajouté Bhappu.

(par Pooja Menon et Ernest Scheyder; édition par Tasim Zahid et David Goodman)

Il s'agit d'un projet de recherche qui vise à améliorer la qualité de la production de gaz naturel et de l'énergie.