Le Costa Rica teste l'interdiction minière avec la relance de Crucitas

La présidente du Costa Rica, Laura Fernández, a placé le projet de réouverture du gisement d'or de Crucitas au centre de l'agenda de sa nouvelle administration.La Commission a mis en place une série de mesures visant à améliorer la qualité de l'eau et à améliorer la qualité de l'eau..

Fernández, qui a pris ses fonctions le 8 mai après avoir remporté les élections présidentielles de février au premier tour, a rapidement avancé pour élever le projet de loi 24.717 en l'inscrivant à l'ordre du jour de la session extraordinaire de l'Assemblée législative, quatre jours seulement après son investiture..

La mesure permettrait l'exploration et l'extraction d'or uniquement dans le district de Cutris de San Carlos, de 84 800 hectares, où se trouve le gisement de Crucitas,tout en préservant l'interdiction plus large du Costa Rica de l'exploitation minière à ciel ouvert ailleurs dans le pays.

Cette décision marque un tournant pour un pays qui a bâti une grande partie de sa réputation internationale sur la conservation, l'écotourisme et le développement durable.

Les responsables gouvernementaux soutiennent que l'interdiction actuelle n'a pas permis d'arrêter l'activité minière à Crucitas, mais a permis aux opérateurs illégaux de s'étendre,souvent en utilisant du mercure et du cyanure sans contrôle environnemental.

Juan Ignacio Guzmán, PDG de GEM Mining Consulting, a déclaré que le débat est de plus en plus centré sur la gouvernance plutôt que sur l'exploitation minière elle-même,notant que le Costa Rica a déjà une industrie minière non métallique active qui fournit des granulés;, calcaire, silice et autres matériaux industriels utilisés dans la construction et les infrastructures.

Eduardo Zamanillo et Marta Rivera, analyste chez Geopolitical Mining, affirment que Crucitas reflète un défi plus large qu'ils décrivent comme “mining anomique”:situations où les règles formelles de l'exploitation minière restent en place mais ne régissent plus ce qui se passe sur le terrainSelon eux, le débat porte moins sur l'exploitation minière que sur la conservation et plus sur la question de savoir si l'État peut mieux gérer l'extraction minérale que les réseaux illégaux qui opèrent déjà dans la région.

La législation proposée prévoit l'octroi de concessions minières par le biais d'enchères publiques administrées par la Direction de la géologie et des mines du ministère de l'Environnement et de l'Énergie.Les entreprises devront démontrer leur expertise techniqueLe projet de loi propose également une redevance minimale de 5% sur les ventes brutes de minéraux,La plupart des recettes vont à l'administration centrale (plus de 70%) tandis que les municipalités et les associations de développement local reçoivent des allocations moindres..

Juan Carlos Guajardo, directeur exécutif du cabinet de conseil minier Plusmining, a déclaré que l'argument du gouvernement selon lequel l'exploitation minière réglementée pourrait réduire les dommages environnementaux est plausible mais loin d'être garanti.Les opérations minières formelles peuvent fonctionner selon des normes environnementales nettement plus élevées que celles des mineurs illégaux grâce à des installations de résidus techniques, des systèmes de gestion de l'eau, des contrôles chimiques et des plans de fermeture légalement applicables.

Il a averti que le déplacement réussi de l'exploitation minière illégale nécessite des mesures plus larges, y compris le contrôle territorial, l'application de la loi contre les réseaux criminels,Systèmes de traçabilité de l'or et opportunités économiques alternatives pour les personnes actuellement dépendantes de l'exploitation minière informelle.

"Le défi n'est pas simplement de remplacer l'exploitation minière illégale par l'exploitation minière légale", a déclaré Guajardo.La question la plus profonde est de savoir si le Costa Rica peut transformer une responsabilité environnementale qui contredit son modèle de développement en une opportunité de générer de la valeur économique., rétablir les écosystèmes endommagés et renforcer ses compétences en matière de durabilité.

Bataille politique

Malgré les pressions du gouvernement, la législation est encore loin de devenir loi.

Le projet de loi a déjà été examiné par le comité et a obtenu l'approbation du comité spécial d'Alajuela en septembre 2025.où les législateurs de l'opposition ont déposé des centaines de motions de retard.

L'opposition demeure féroce. Members of the left-wing Frente Amplio party and factions within the Partido Liberación Nacional argue that reopening open-pit mining would threaten sensitive ecosystems and undermine decades of environmental policyLes organisations environnementales se sont également mobilisées contre la proposition.

Le débat est également influencé par l'héritage de l'exploitant minier canadien Infinito Gold.La même année, les législateurs ont voté pour interdire les nouvelles mines à ciel ouvert.Infinito a par la suite intenté une procédure d'arbitrage international contre l'État.

Ce différend s'est terminé en faveur du Costa Rica avec un tribunal international refusant d'attribuer des dommages-intérêts à Infinito en 2021.supprimer une grande incertitude juridique entourant le projetLes fonctionnaires considèrent maintenant la décision comme une occasion de reconsidérer le développement du dépôt dans un nouveau cadre.

Zamanillo et Rivera ont déclaré que le différend Infinito illustre comment le risque minier dépasse les permis et les contrats.Un projet peut satisfaire aux exigences légales, mais il devient encore politiquement et socialement insoutenable si l'opinion publique ne le fait pas., les tribunaux ou les gouvernements changent de cap.

Fernández a suggéré qu'elle pourrait demander un référendum national si les législateurs rejettent le projet de loi.

La perspective d'un vote public sert à la fois d'une voie possible pour contourner l'impasse législative et de levier sur les législateurs indécis.développement économique local, la sécurité publique et l'exploitation minière illégale pourraient résonner auprès des électeurs.

Pour les investisseurs miniers, l'importance de la proposition dépasse le gisement Crucitas lui-même.

Le Costa Rica figure depuis longtemps parmi les juridictions les moins accessibles pour l'extraction des métaux en Amérique latine.La volonté du gouvernement de reconsidérer son interdiction de longue date indique que le pays peut être ouvert à l'investissement dans les ressources dans des conditions soigneusement contrôlées..

Guzmán a déclaré que Crucitas est significative selon les normes costaricaines, mais reste modeste par rapport à de nombreux projets aurifères non développés en Amérique latine.décrivant Crucitas comme un projet aurifère de taille moyenne plutôt qu'une découverte de classe mondiale à l'échelle des principaux gisements andins.

Il a déclaré que le projet pourrait attirer l'attention de l'industrie si les obstacles légaux sont supprimés.000 ¢ 1 $L'actif pourrait redevenir attractif dans les bonnes conditions réglementaires.

Guajardo a déclaré que les grandes sociétés minières appliqueraient probablement un rabais politique et ESG substantiel à toute évaluation de Crucitas en raison de son historique de litiges, de controverses environnementales,dommages à la réputation et activités minières illégalesBien que les producteurs juniors et intermédiaires puissent s'y intéresser, de nombreux grands opérateurs auraient probablement besoin de plus de garanties juridiques et de sécurité.

Zamanillo et Rivera ont déclaré que l'adoption du projet de loi 24.717 serait probablement considérée comme un signal important que le Costa Rica est prêt à rouvrir la discussion minière.Ils ont averti que l'approbation législative à elle seule ne changerait pas sensiblement les perceptions du risque réglementaire..

Guzmán estime également que le plus grand test du projet réside dans la gouvernance plutôt que dans la géologie.

La question clé est de savoir si le gouvernement peut sécuriser la zone, réduire l'exploitation minière illégale,appliquer les normes environnementales et identifier un opérateur capable de financer la conformité et la remédiation à long termeIl a dit.

La sensibilité environnementale du Costa Rica signifie que tout projet futur sera soumis à un examen minutieux.

Les entreprises n'évalueraient pas Crucitas comme un projet conventionnel au Pérou, en Équateur ou au Chili, a déclaré Guzmán.les engagements environnementaux et la possibilité d'inversions futures de politique.??

Il s'interroge également sur le fait que l'enchère de concession proposée, qui met l'accent sur les offres de redevances, attirerait les opérateurs les plus qualifiés. systems focused primarily on maximizing royalties can favour aggressive bidders with optimistic assumptions rather than technically capable companies with strong environmental and social performance records.

Dans un projet aussi sensible que Crucitas, la compétence technique, les performances environnementales, la solidité financière,La capacité de fermeture des mines et la compréhension des réalités institutionnelles du Costa Rica devraient être au moins aussi importantes que l'offre économiqueIl a dit.

Épreuve environnementale

Le débat plus large reflète un défi croissant auquel sont confrontés les gouvernements des Amériques qui tentent d'équilibrer le développement des ressources, la protection de l'environnement et la croissance économique.

Guzmán a fait valoir que l'exploitation minière légale à elle seule est peu susceptible d'éliminer l'activité illégale.Il a déclaré que les opérateurs illégaux déménagent souvent à moins que les gouvernements renforcent simultanément l'application et améliorent les systèmes de traçabilité de l'or.

Guajardo of Plusmining believes the environmental threshold for public acceptance will be exceptionally high and argued that a future concessionaire may need to help finance restoration of areas already damaged by illegal mining in order to build credibility with the public.

¢L'entreprise qui développe Crucitas devra peutêtre agir non seulement en tant qu'exploitant minier, mais aussi en tant qu'agent de restauration de l'environnement, de reconstruction institutionnelle et de confiance publique,Guajardo a dit.

Zamanillo et Rivera mettent en garde contre le fait que le plus grand risque pour la réputation du Costa Rica ne provient pas de l'exploitation minière formelle elle-même.mais de ne pas contrôler une économie minière illégale qui continue à endommager les forêtsIls soutiennent que le gouvernement doit clairement distinguer entre responsables, responsables, responsables et responsables.L'exploitation minière réglementée et ce qu'ils décrivent comme une extraction anormale si elle espère préserver les compétences de conservation du pays.

Que le projet de loi 24.717 réussisse ou échoue, Fernández a déjà changé la conversation.

Le débat va maintenant bien au-delà d'un seul projet aurifère. It has become a test of whether Costa Rica can restore environmental and institutional control over a territory already affected by illegal mining while preserving the conservation-focused identity that underpins much of its international reputation.

En cas de succès, Crucitas pourrait devenir un modèle pour la façon dont les gouvernements s'attaquent à l'extraction illégale nuisible à l'environnement grâce à une réglementation formelle, à l'application de la loi et à des mesures correctives.Les critiques affirment que cela pourrait renforcer les craintes que le développement minier et la conservation restent fondamentalement incompatibles.

Le résultat pourrait façonner non seulement l'avenir de Crucitas, mais aussi la façon dont les investisseurs évaluent la crédibilité réglementaire et le risque politique à long terme du Costa Rica.

Source:https://www.mining.com/costa-rica-tests-mining-ban-with-crucitas-revival/